Cómo los Gaines convirtieron a Waco en un imán económico: El verdadero efecto Fixer Upper

Hace apenas una década, Waco era conocida por su ubicación estratégica entre Austin y Dallas, y por una tragedia nacional que opacaba su nombre. Hoy, esta ciudad texana recibe más de 1.5 millones de turistas al año, ha duplicado el valor de sus propiedades, y presume una de las tasas de ocupación hotelera más altas del estado. ¿El catalizador de esta transformación? Una pareja, un programa de televisión y una visión para convertir el "hogar" en una marca aspiracional.

El nacimiento de una marca y el rediseño de una ciudad

Chip y Joanna Gaines no solo renovaron casas. Renovaron Waco.

A través de Fixer Upper, mostraron al mundo un estilo de vida basado en la estética "granja moderna", la autenticidad familiar y el encanto sureño. Pero lo que comenzó como un programa de renovación se convirtió rápidamente en un imperio económico con base en Magnolia: un mercado minorista, un restaurante, una panadería, una línea de muebles, una revista y hasta un hotel boutique.

Con su expansión, también creció Waco.

De paso olvidado a destino de ensueño

Antes del fenómeno Magnolia, Waco era una ciudad de paso. Hoy, el 78% de los visitantes vienen únicamente por Magnolia, generando alrededor de 500 millones de dólares al año en impacto económico. El Magnolia Market at the Silos se ha consolidado como el ancla turística de la ciudad, pero su efecto dominó ha beneficiado a restaurantes, museos, hoteles y atracciones locales.

El Museo Dr. Pepper, por ejemplo, duplicó su asistencia, y decenas de negocios se han creado alrededor del estilo “Fixer Upper”.

Magnolia por sí mismo emplea a más de 500 personas directamente. Pero su verdadero impacto está en el ecosistema que ha impulsado: cafeterías, tiendas de diseño, tours temáticos y negocios familiares que encontraron en el turismo un nuevo motor de crecimiento. Waco, antes sin presencia en el rubro de diseño o decoración del hogar, ahora es referencia.

Auge inmobiliario (y sus sombras)

De acuerdo con Realtor, desde 2016, el valor de las propiedades en Waco ha subido un 90.8%, superando drásticamente el crecimiento de Texas en su conjunto (+47.7%), y el de ciudades importantes cercanas como Austin (+44.3%) y Dallas (+5.2%).

Lo que comenzó como una fiebre por renovar casas antiguas evolucionó hacia una etapa de crecimiento sostenido, con nueva construcción, subdivisiones y expansión urbana que han transformado el paisaje habitacional de Waco. Este dinamismo ha impulsado el valor de las propiedades y ha atraído a nuevas familias y negocios a la ciudad. Si bien el crecimiento acelerado ha generado nuevos desafíos en materia de asequibilidad, también ha abierto la puerta a conversaciones importantes sobre planificación urbana inclusiva y desarrollo equilibrado.

Uno de los logros más visibles del fenómeno Fixer Upper ha sido el reposicionamiento de Waco en el mapa nacional. La ciudad pasó de ser un lugar estigmatizado por su pasado a consolidarse como un destino vibrante y lleno de oportunidades. Este nuevo impulso permitió la revitalización del centro y el desarrollo de ambos lados del río Brazos, incluyendo zonas históricamente menos integradas, lo que refleja un esfuerzo conjunto por generar una ciudad más cohesionada, activa y habitable para todos.

¿Es sostenible este auge?

Aunque Fixer Upper concluyó en 2018, el impulso no se ha detenido. Magnolia sigue creciendo y diversificándose, mientras que Waco continúa atrayendo inversiones estratégicas de empresas como Amazon, Walmart y Hello Bello. Con este crecimiento sostenido, la ciudad entra en una nueva etapa de consolidación, donde el foco está en fortalecer áreas clave como educación, salud e infraestructura. El verdadero reto —y la gran oportunidad— está en asegurar que este desarrollo beneficie a toda la comunidad, manteniendo a Waco como un lugar vibrante, inclusivo y lleno de posibilidades para todos sus habitantes.

¿Y si pudieras haber invertido en el Waco de hace 10 años?

La historia de Waco nos enseña que el diseño, la narrativa y la visión pueden transformar ciudades completas. Lo que comenzó con un blog y una pareja restaurando casas, hoy mueve cientos de millones de dólares al año y redefine lo que significa “invertir en comunidad”.

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